Virkningsmekanismerne for skumdæmpere omfatter primært:
1. Reduktion af overfladespændingen for at få skum til at briste;
2. Forstyrrelse af elasticiteten af skumfilm for at fremskynde skumspredning;
3. Forebyggelse af skumregenerering. Afhængigt af applikationen er skumdæmpere kategoriseret i to hovedtyper: vand-baseret og oliebaseret-.
Vand-baserede skumdæmpere er velegnede til vandige systemer, såsom spildevandsbehandling og tekstiltryk og -farvning; olie-baserede skumdæmpere er velegnede til olie-baserede systemer, såsom smøremidler og skærevæsker.
